CONFLUENCIAS

La Habana Vieja es la ciudad antigua, formada a partir del puerto, el centro oficial y la Plaza de Armas y su estructura arquitectónica recuerda a Cadiz y Tenerife en España.

Es ella la ciudad que Alejo Carpentier llamo "de las columnas", pero que tambien puede ser denominada de las rejas, los portalones, el revoco, el deterioro y el rescate, la intimidad, la sombra, el frescor, los patios.

En su interior se puede decir que se encuentran todos los grandes monumentos antiguos, así como las fortalezas, los conventos e iglesias, los palacios, las callejuelas, los soportales, la densidad humana... puede decirse que desde el punto de vista de conjunto colonia es entonces La Habana Vieja uno de los más rico e impresionantes de Latinoamerica.

Recordarla desde lejos es como volver a vivir cada espacio que una vez se recorrió a tientas o pleno de felicidad, esto hace que se asome un halo de nostalgia al contemplar el centro de la ciudad de Quito donde el empedrado de las calles y la similitud arquitectónica del lugar con la Habana Vieja, hace que mi condición de cubana me llene de suspiros y de asombro.

Pensé entonces en una de esas noches frías de la ciudad quiteña estar viendo una extensión de mi Habana, las iglesias, los portales y los balcones... entonces me sorprendió la imagen de la Catedral, la cual posee un gran símil con la cubana. Esto pudiera justificarse con la permanencia española en nuestras tierras que nos sometieron a un colonialismo en todas las esferas de la vida.

Pude recordar en mi recorrido la historia de la Catedral que fue levantada sobre la ermita a partir de 1748 por orden del obispo salmantino Felipe Jose de Res Palacios. Muchos la consideran como una de las mas bellas y sobrias iglesias del barroco americano, obra de la Compañia de Jess.

No sólo incluye al estilo “jesuitico”, sino tambien en ella converge un barroco de inspiración cubana, algo achatado y familiar, como un dolmen tropical a la vez sólido y elegante.

Es preciso destacar que desde su fundación, la Catedral de la Habana se dedicada  a la Virgen, cuya imagen preside el altar mayor. Pero la iglesia fue convertida en catedral al fundarse la diócesis de La Habana en el año 1788.

Luego, en los primeros años del siglo XIX, fue ampliada por el obispo Juan Jose Diaz de España, quien sustituyó las primitivas tallas jesuiticas por vulgares copias de obras de Murillo, Rubens y otros artistas famosos realizadas por el frances Vermay, autor de los cuadros de El Templete. Por tanto le quitó un tanto la naturalidad y la distinción de sus inicios, sin embargo no perdió su condición de ser un símbolo de la capital.

El templo tiene tres naves de planta casi cuadrada y alberga ocho capillas laterales. Los trabajos de escultura y orfebreria del altar mayor, asi como los del tabernaculo, fueron realizados en Roma por el italiano Bianchini bajo la direccian del escultor español Antonio Sola.

Detras del altar mayor hay tras pinturas al freso del italiano Giuseppe Perovani, quien fue el primer profesor de dibujo de La Habana. Lo que sin embargo sigue siendo un misterio es como llegó a Cuba el cuadro El papa disponiendose a decir misa que se conserva en el templo y que fue pintado en el siglo XV con anterioridad al descubrimiento de America.

Hasta 1898 se conservó en la nave central un monumento funerario, obra del español Arturo Melica, que guardaba las cenizas de Cristobal Colón, traidas desde Santo Domingo y transportadas en ese año a la Catedral de Sevilla.

En todo tiempo, la Catedral de La Habana ha tenido una enorme significacion religiosa para los habaneros porque su dedicacion a la Virgen la ha convertido, de paso, en templo santero al identificarse la Madre de Dios con la orisha Yemaya, por lo que, aun en la actualidad, no es extraño ver ofrendas santeras en su recinto e incluso en los rincones de sus muros exteriores.

Por su parte, la Catedral del casco histórico de la ciudad de Quito fue construida o modificada en varias etapas. En la primera, entre 1562 y 1565, se la edifica desde los cimientos bajo la dirección de Pedro Rodríguez de Aguayo y termina con la consagración realizada por el Obispo Pedro de la Peña en 1572, cuando se complementa la obra con la sacristía y la decoración: retablos, púlpito y ornamentos.

Durante la segunda etapa tiene lugar la reconstrucción ordenada por el Obispo Alonso de la Peña y Montenegro, después del terreno de 1660, cuando se alarga, uniendo las naves laterales por detrás del coro, se construye la sala capitular y se amplía la sacristía.

En la tercera, después del terremoto de 1797, el ingeniero militar español Antonio García, realiza el templete y la grada redonda del atrio, bajo el auspicio del Obispo Cuero y Caicedo y del presidente de Carondelet, caracterizándose esta obra por su estilo neoclásico. 
 

Así, poco a poco se fueron entremezclando en mí las historias de las catedrales de la Habana Vieja y de Quito. Fue un momento especial para saber que, aunque estuviera por el empedrado en el lugar que se considera la mitad del mundo... aún revivía en mí La Habana, nuestra Habana.